Depuis quelques années, le padel connaît une croissance fulgurante en France. Ce sport de raquette, souvent considéré comme un croisement entre le tennis et le squash, séduit un public de plus en plus large, passant de 50 000 pratiquants en 2020 à plus de 500 000 en 2024, selon la Fédération Française de Tennis (FFT), qui en a la délégation officielle depuis 2014. Les infrastructures suivent : plus de 1 800 pistes sont désormais recensées sur l’Hexagone.
Mais au-delà de son accessibilité et de son aspect ludique, le padel suscite une question récurrente : ce sport est-il réellement bon pour le cardio ? Peut-il être considéré comme une activité physique complète, bénéfique pour le cœur et le système cardiovasculaire ?
Un effort modéré mais soutenu
Le padel est un sport intermittent, c’est-à-dire qu’il alterne des phases d’effort intense et des phases de récupération active. Cette caractéristique est déterminante dans l’analyse de ses effets cardio-respiratoires.
Des études récentes, notamment publiées dans la revue scientifique Journal of Human Sport and Exercise (2022), montrent que la fréquence cardiaque moyenne pendant un match de padel tourne autour de 140 à 150 battements par minute. Cela correspond à 65-75 % de la fréquence cardiaque maximale théorique, une zone dite d’endurance fondamentale à modérée.
Cette intensité est comparable à celle observée lors d’une course à pied à allure modérée ou d’un match de tennis en double. Elle permet de solliciter efficacement le système cardiovasculaire sans pour autant atteindre les zones d’intensité très élevées, comme c’est le cas en HIIT ou en sprint.
Une dépense énergétique non négligeable
Au niveau de la dépense calorique, le padel se situe entre 400 et 600 kcal par heure en moyenne pour un adulte, selon les données du Compendium of Physical Activities (Ainsworth et al., 2023). Cela dépend bien sûr de l’intensité du jeu, du niveau des joueurs, et du temps réel d’activité (les échanges sont parfois courts, mais fréquents).
En comparaison, voici quelques repères :
- Marche rapide : environ 300 kcal/h
- Natation modérée : 500 à 700 kcal/h
- Vélo sur terrain plat : 400 à 600 kcal/h
Cela montre que le padel peut s’inscrire dans une démarche de dépense calorique significative, notamment s’il est pratiqué de manière régulière.
Une activité adaptée à un large public
L’un des atouts du padel réside dans son accessibilité physique. Moins exigeant que le tennis en termes de déplacements et de technique, il peut être pratiqué à tout âge, y compris par des personnes en reprise d’activité physique ou avec certaines limitations articulaires. Le terrain, plus petit (20×10 m), et la dynamique de jeu favorisent des mouvements courts, rapides, mais moins traumatisants.
De plus, le caractère social du padel – toujours joué en double – encourage la pratique régulière. Or, la régularité est un facteur clé dans les bienfaits cardiovasculaires. Selon l’Assurance Maladie, 30 minutes d’activité physique modérée au moins 5 fois par semaine réduisent significativement les risques de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et d’AVC.
Comparaison avec d’autres sports cardio
Voici un tableau comparatif des principaux sports dits « cardio » :
| Sport | Fréquence cardiaque moyenne (bpm) | Dépense calorique (kcal/h) | Niveau d’impact | Accessibilité |
| Course à pied | 150-170 | 600-900 | Élevé | Moyenne |
| Vélo (modéré) | 130-150 | 500-700 | Faible | Élevée |
| Natation | 140-160 | 500-700 | Faible | Moyenne |
| Tennis | 130-160 | 400-600 | Modéré à élevé | Moyenne |
| Padel | 140-150 | 400-600 | Modéré | Élevée |
On constate que le padel se positionne favorablement, surtout pour des personnes à la recherche d’une activité cardiovasculaire modérée, régulière et peu contraignante.
Intérêts médicaux et prévention santé
Du point de vue médical, toute activité physique d’endurance modérée pratiquée régulièrement contribue à améliorer la santé cardiovasculaire. Le padel, par sa capacité à maintenir une fréquence cardiaque soutenue sans stress excessif, favorise le développement de la capacité aérobie, améliore la circulation sanguine et réduit la pression artérielle sur le long terme.
Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), le sport représente un levier majeur de prévention, non seulement des pathologies cardiaques, mais également de l’obésité, de certains cancers, et de la dépression. Le padel, en tant que sport collectif et ludique, réunit les conditions favorables à l’adhésion sur le long terme.
Il est toutefois recommandé, comme pour toute reprise d’activité physique, de consulter un médecin, surtout en cas d’antécédents cardiovasculaires.
Quels profils pour quels bénéfices ?
En fonction de votre profil, les bénéfices ne seront pas les mêmes.
- Débutants ou sédentaires : amélioration progressive du souffle, diminution de la sédentarité, entretien de la forme globale.
- Sportifs occasionnels : maintien de la condition physique, travail cardio à intensité modérée sans risque de surentraînement.
- Seniors actifs : excellent compromis entre activité physique et socialisation, avec faible risque de blessure articulaire.
Quelles sont les limites de ce sport et les précautions à prendre ?
Malgré ses nombreux atouts, le padel ne remplace pas complètement des disciplines à forte intensité cardiaque, comme le fractionné, la course à pied ou la natation en endurance poussée. Pour des objectifs spécifiques (perte de poids rapide, préparation à une compétition), une combinaison avec d’autres activités peut être nécessaire.
Il faut également noter que le padel sollicite peu le haut du corps et les chaînes musculaires profondes, comparé à la natation ou la musculation fonctionnelle. Un travail complémentaire peut donc être conseillé pour une approche plus globale de la santé.
Enfin, une surpratique sans préparation physique adéquate peut entraîner des douleurs lombaires ou des tendinites, notamment au coude et au genou. Un bon échauffement, des étirements et l’alternance des séances restent essentiels.
Conclusion : un bon allié pour le cœur, mais à intégrer dans une routine équilibrée
Le padel s’impose aujourd’hui comme un sport cardio-accessible, adapté à un large public, et bénéfique pour la santé cardiovasculaire. S’il ne remplace pas certaines disciplines plus exigeantes en intensité, il constitue une excellente porte d’entrée vers une activité physique régulière, avec des effets réels sur l’endurance, la forme générale et le bien-être mental.
Dans une société où la sédentarité progresse, encourager des pratiques comme le padel, ludiques et collectives, représente une opportunité concrète de promouvoir la prévention santé par le sport.
Sources :
- Fédération Française de Tennis – fft.fr
- Compendium of Physical Activities (2023) – Ainsworth et al.
- Assurance Maladie – ameli.fr
- INSEE – Dossiers sur la pratique sportive en France
- Journal of Human Sport and Exercise, 2022
- Haute Autorité de Santé – has-sante.fr
